Czy to (posiadanie corocznej szczepionki przeciwko grypie) nie spowoduje, że w ciągu kilku dekad nie będą one miały żadnego wpływu na układ odpornościowy?
Nie
Jesteś narażony i rozwijasz reakcję pamięci na wiele, wiele więcej patogenów niż szczepionki. Twoja zbiorowa pamięć immunologiczna w wyniku naturalnej ekspozycji na patogen jest dużo, dużo większa niż w wyniku szczepienia.
Skuteczne szczepionki odtwarzają odpowiedź immunologiczną wynikającą z ekspozycji na patogen (patrz różowa księga CDC, rozdział 1 ). Niektóre używają specyficznych podgrup antygenów ważnych dla odporności ochronnej, niektóre używają zabitych wirusów, które nie replikują się u gospodarza, a inne używają żywych atenuowanych wirusów, które się replikują, ale nie powodują choroby. Liczba otrzymywanych szczepionek jest znacznie mniejsza niż liczba różnych antygenów, na które jesteś narażony. Biorąc pod uwagę samo przeziębienie, częstość występowania w USA wynosi 6 na osobę rocznie dla dzieci, 2 na osobę rocznie dla dorosłych bez narażenia na kontakt z dziećmi (patrz Cecil Medicine Ch. 369). Każda z tych ekspozycji obejmuje wiele różnych antygenów. Pamięć immunologiczna związana ze szczepieniem to kropla w wiaderku.
Poza tym podstawowa przesłanka (że posiadasz małą ilość pamięci immunologicznej w stosunku do liczby otrzymanych szczepionek) jest błędna. W Twoim organizmie znajduje się ponad 3 miliardy komórek B w danym momencie, z około 100 milionami różnych receptorów komórek B. Ten repertuar receptorów antygenowych jest wystarczający, aby dopasować każdy (lub prawie każdy, w zależności od tego, kogo pytasz) możliwy antygen makromolekularny. Dla białka, czyli antygenu sprzężonego z białkiem, produkt tego dopasowania może produkować długo żyjące komórki B o wysokim powinowactwie i długo żyjące komórki plazmowe o wysokim powinowactwie. Twój układ odpornościowy ma zdolność pamięci do radzenia sobie z dużo większą ilością antygenów niż liczba szczepionek. Możesz przeczytać o tych podstawowych szczegółach immunologii w Sompayrac’s How the Immune System Works (Rozdział 1 podaje liczby, które tutaj omówiłem i omawia, jak repertuar receptorów antygenowych pokrywa się z liczbą możliwych antygenów). Inne podstawowe teksty z zakresu immunologii (np. Abbas, Janeway) obejmują to samo, ale mogą być nieco bardziej zagęszczone.