Istnieją dwa szerokie rodzaje statystyk dotyczących chorobowości: chorobowość punktowa i chorobowość okresowa. W obu przypadkach należy podać więcej szczegółów, aby w pełni opisać tę statystykę.
Punktowa prewalencja to odsetek osób, które mają chorobę w danym momencie. Innymi słowy, całkowita liczba osób w danej populacji, które mają chorobę w określonym czasie podzielona przez liczbę osób w tej populacji. Aby było to kompletne, powinno zawierać definicję przypadku (jak definiuje się “mieć chorobę”), definicję populacji, oraz używany konkretny punkt w czasie.
Częstotliwość występowania w danym okresie to proporcja osób, które mają lub miały w pewnym momencie chorobę w danym okresie czasu. W tym miejscu, zamiast całkowitej liczby osób z chorobą w danym momencie, uwzględnia się osoby, które miały chorobę w danym momencie w danym okresie. W zależności od wybranego okresu, populacja może się zmienić, w którym to przypadku zazwyczaj używa się populacji w połowie okresu.
Szczególnym (i wspólnym) okresem, który można użyć do tej statystyki jest “życie”, które zmienia nieco rzeczy. Rozpowszechnienie w ciągu całego życia jest zazwyczaj zgłaszane jako odsetek osób (żyjących obecnie), które miały chorobę w dowolnym momencie swojego życia. Okres ten nie jest w tym przypadku bezwzględnym okresem czasu, ale okresem życia każdej osoby w populacji.
Więcej informacji na ten temat można znaleźć w tekście internetowym CDC Principles of Epidemiology in Public Health Practice . Lekcja 3 obejmuje statystykę częstości występowania.