Masz rację, najlepsze placebo to takie, w których podmiot nie może wiedzieć, w jakiej grupie się znajduje. Jednak nadal ma sens posiadanie grupy kontrolnej, a nawet jeśli placebo nie jest idealne, to może być lepsze niż nic.
Dla badań psychodelicznych, na przykład, istnieje kilka kluczowych punktów:
A) Przynajmniej placebo jest kontrolą dla podawania leków. W badaniach, które połączyłeś, leki są podawane dożylnie. Oczekuje się, że DMT będzie powodować efekty behawioralne, a więc oczywiście będzie wykrywalny przez badanych, ale w badaniu takim jak to mierzą EEG, które nie jest coś, co podmioty są prawdopodobnie w stanie manipulować. Obie grupy otrzymują zastrzyk dożylny, więc placebo upewnia się, że zmiany w mózgu nie pochodzą z samej kroplówki.
B) Dodatkowo zadają subiektywne pytania na temat doświadczeń, jakie mają uczestnicy, więc jeśli uczestnicy tylko “wymyślają”, można by oczekiwać takich samych wyników w grupach placebo i DMT. Oczywiście, DMT przynosi efekty, ale to dobrze: oczekuje się, że przyniesie efekty, a uczestnicy będą je zgłaszać. Jeśli grupa placebo mówi, że ma naprawdę intensywne doświadczenie, to wydaje się prawdopodobne, że niektóre z wyników są tylko dlatego, że uczestnicy podziewali się, że będą otrzymywać DMT, a nie faktycznie go otrzymywać.
C) Objawy, na przykład depresji lub bólu, zmieniają się z czasem. Poza najbardziej ekstremalnymi przypadkami depresji opornej na leczenie, jeśli weźmiesz grupę osób, które dziś spełniają kryteria depresji, spodziewałbyś się, że przeciętnie będą one miały zmniejszone objawy depresyjne w przyszłym punkcie czasowym. Jest to przykład regresji do średniej . Dlatego grupa kontrolna jest naprawdę ważna. To jednak właśnie tutaj brak psychoaktywnego placebo może być trochę problemem. Powiedziałbym, że jest to dobry powód do długoterminowej obserwacji, ponieważ długoterminowe złagodzenie objawów jest mniej prawdopodobne, aby być spowodowane placebo efekty leku.
D) Badania te zazwyczaj (zawsze, z mojego doświadczenia z literaturą) obejmują istotny składnik terapii, jak również leczenie psychodeliczne. Grupa placebo również dostaje tę terapię, oprócz ich placebo narkotyków.
E) Wybór placebo jest często wybierany jako coś, co ma pewien efekt fizyczny, który nie jest psychodeliczne w naturze. Niacyna na przykład może powodować jakieś uczucie mrowienia. Pacjentom można powiedzieć, że badanie dotyczy różnych dawek psychodelicznych, więc (szczególnie osobom psychodelicznym) mogą nie wiedzieć czy dostali niską dawkę czy placebo.