Idealny BMI jest często cytowany jako 18,5 do 24,9, a otyłość jest często określana jako BMI powyżej 30.
Czy te zakresy zostały skonstruowane w oparciu o ustaloną naukę łączącą te liczby ze zdrowiem, czy też są to zakresy arbitralne? Jeśli są one oparte na badaniach recenzowanych przez niezależnych ekspertów, proszę podać jak najwięcej szczegółów.
Generalnie, w celu określenia normalnego zakresu dowolnego parametru, bada się stosunkowo dużą próbę populacji pozornie zdrowej pod kątem tego parametru. Następnie przyjmuje się, że normalny zakres wynosi od 2,5 do 97,5 percentyla. Wartości powyżej i poniżej tego zakresu są kategoryzowane jako nienormalne (nienormalnie niskie lub wysokie).
Dla niektórych parametrów, np. wzrok, jedna strona zakresu jest lepsza niż normalna i może być nazywana super-normalną, a nie nienormalną.
Okrągłe, dogodne wartości są często brane jako granice zakresów normalnych i kategorii łagodnych/umiarkowanych/surowych, tak aby mogły być łatwo zapamiętane i stosowane w ruchliwych klinikach. W przypadku niektórych parametrów, badania prospektywne wyników (średnia długość życia, zachorowalność i śmiertelność) mogą wykazać, że dany zakres jest najlepszy lub optymalny i taki zakres może być wykorzystany do określenia normalności. Yu Chen i wsp. http://www.bmj.com/content/347/bmj.f5446 ) znaleźli związek w kształcie litery U pomiędzy BMI Azjatów a zgonami sercowo-naczyniowymi.
Ryzyko jest często ciągłe, ale wartości są podzielone na grupy, aby można było obliczyć współczynnik szans. Współczynnik kursowy zapewnia łatwą metodę porównywania ryzyka w różnych kategoriach. Jeśli chodzi o BMI, na stronie internetowej Światowej Organizacji Zdrowia http://apps.who.int/bmi/index.jsp?introPage=intro\_3.html ) znajdują się również następujące informacje:
Zagrożenia dla zdrowia związane ze wzrostem BMI są ciągłe, a interpretacja gradacji BMI w odniesieniu do ryzyka może być różna dla różnych populacji.
Wiele osób zdecydowanie sprzeciwia się konwersji danych ciągłych na kategoryczne: http://biostat.mc.vanderbilt.edu/wiki/Main/CatContinuous