Epidemia i ognisko choroby

Jako praktykujący epidemiolog, jestem trochę zdziwiony, co do tego, że głosy za tym są słabe. Różnica między epidemią a wybuchem epidemii jest dość subtelna.

Odpowiedź: Nie ma wielkiej różnicy.

The CDC zgadza się ze mną:

Okazjonalnie ilość chorób w społeczności wzrasta powyżej oczekiwanego poziomu. Epidemia odnosi się do wzrostu, często nagłego, liczby przypadków choroby powyżej tego, czego zwykle oczekuje się w danej populacji na tym obszarze. Outbreak nosi tę samą definicję epidemii, ale jest często używany na bardziej ograniczonym obszarze geograficznym.

W praktyce, chciałbym twierdzić, że epidemia jest, jak wspomniano, zjawiska na nieco mniejszą skalę. Mówiłbym o wybuchu epidemii norowirusa na uniwersytecie, podczas gdy państwo, duże miasto lub kraj ma epidemię.

Powiedziałbym również, że w przypadku bardzo niskich poziomów choroby można mieć epidemię bez epidemii. Na przykład, w artykule, który napisałem, scharakteryzowałem przypadki choroby w populacji jako “Niski poziom endemicznego rozprzestrzeniania się, przerywanego okresowymi, krótkotrwałymi epidemiami”. Te epidemie były na skalę niespełna kilkunastu osób, więc naprawdę trudno byłoby mi nazwać je epidemią, ale znów jest to nawiązanie do idei, że “epidemia” odnosi się do nieco mniejszej skali geograficznej.

Ognisko jest to nagłe wystąpienie choroby we wspólnocie, która nigdy wcześniej nie doświadczyła tej choroby lub gdy przypadki tej choroby występują w ilościach większych niż spodziewane na określonym obszarze. Obecny scenariusz dotyczący Eboli w Afryce Zachodniej rozpoczął się od wybuchu epidemii, która początkowo dotknęła trzy kraje. Więc czym dokładnie jest epidemia? Jest to wystąpienie grupy chorób o podobnym charakterze i pochodzącej z wspólnego źródła , przekraczającej to, czego normalnie można by się spodziewać w danej społeczności lub regionie. Klasycznym przykładem epidemii byłby poważny ostry zespół oddechowy (Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS). Epidemia ta zabiła około 774 osoby z 8.098 zakażonych. Zaczęła się jako epidemia w Azji, a następnie rozprzestrzeniła się na dwadzieścia krajów i przybrała formę epidemii. To samo dotyczy Eboli, którą obecnie określa się mianem epidemii.