Słyszę o biegaczach, którzy muszą włożyć więcej żelaza do swojej diety, ale także o przedawkowaniu przez niemowlęta. Zastanawiam się, jakiemu celowi służy żelazo w przenoszeniu tlenu przez organizm.
To obszerny temat, i przepraszam za powierzchowność mojej odpowiedzi.
Żelazo jest istotnym składnikiem hemoglobiny . Hemoglobina jest kolorowym pigmentem, który wiąże się z tlenem i przenosi go przez cały organizm. Wiąże się z tlenem w miejscu, w którym występuje wysokie napięcie tlenu (np. w płucach) i uwalnia go w miejscu, w którym występuje niskie napięcie tlenu (np. w tkankach). Atomy żelaza istnieją jako Fe2+ w cząsteczkach hemoglobiny. Po dodaniu tlenu do tych atomów, wiążą się one z żelazem, a to zapobiega jego opuszczaniu. Tlen opuszcza żelazo tylko wtedy, gdy dotrze do tkanek. Tak więc w zasadzie żelazo jest potrzebne do przenoszenia tlenu przez organizm, ponieważ żelazo (w hemoglobinie) jest nośnikiem tlenu.
Jeśli dana osoba ma wysokie zapotrzebowanie na tlen w tkankach (np. sportowiec), wtedy organizm stara się produkować więcej czerwonych krwinek (w których hemoglobina ponownie się zakwasza), aby zwiększyć ogólną zdolność przenoszenia tlenu przez krew. Aby tego dokonać, organizm potrzebuje więcej żelaza. Atelet potrzebuje więc więcej żelaza, ponieważ
Istnieje stopniowo rosnące zapotrzebowanie na więcej hemoglobiny
Istnieje potrzeba utrzymania dużej masy czerwonych krwinek, które są już istniejące
RBC umierają po upływie 120 dni życia. Tak więc istnieje stałe tempo produkcji RBC i zabijania ich. A potem następuje utrata żelaza z organizmu w różnych formach. W organizmie znajduje się magazyn żelaza (w wątrobie). Więc jeśli nie ma wystarczającej ilości żelaza (jak u czystych wegetarian, którzy nie biorą odpowiednią ilość zielonych warzyw liściastych), to ciało zacznie korzystać z tych sklepów żelaza. Kiedy skończą się zapasy, wtedy organizm zacznie wykazywać objawy niedoboru żelaza . Aby rozwiązać ten problem, można przepisać różne preparaty żelaza, a tabletki żelaza są tylko jednym z nich.
Tak jak już wspomniałem, sportowcy mogą potrzebować większego zaopatrzenia w żelazo niż normalni ludzie. Poza tym, są też inne osoby, które potrzebują większej ilości żelaza w swojej diecie:
Kobiety w ciąży (podczas ciąży przepisuje się im tabletki zawierające żelazo i kwas foliowy)
Kobiety przechodzące menstruację (w ciągu miesiąca następuje utrata krwi, a tym samym żelaza)
Rosnące dzieci (stale zwiększająca się masa RBC i inne wymagania dotyczące wzrostu)
Osoby z problemami z wchłanianiem żelaza
Osoby mieszkające w górach
Jeśli istnieje potrzeba suplementacji, można to zrobić przy pomocy preparatów żelaza, o których mówiłem. Ze spożywanego żelaza, najwyżej 10-20% jest wchłaniane. Jednak piękno ludzkiego metabolizmu żelaza polega na tym, że jest on silnie regulowany. Organizm wchłania żelazo tylko wtedy, gdy jest ono potrzebne. Jeżeli w organizmie znajduje się już odpowiednia ilość żelaza, to mechanizmy jego wchłaniania są regulowane. Jednakże, w przypadku przedawkowania, mechanizmy te są obłąkane i dlatego będzie nadmierne wchłanianie. Występuje to częściej w dziecięcych grupach wiekowych, które przypadkowo zużywają nadmiar tabletek żelaza. U tych pacjentów żelazo gromadzi się we krwi (a nie w RBC jest hemoglobiną) i w różny sposób uszkadza komórki. Jedynym sposobem na pozbycie się nadmiaru żelaza przez organizm jest utrata czerwonych krwinek. Dlatego też suplementacja żelaza musi być dokładnie monitorowana.
Stąd żelazo jest absolutną koniecznością w przenoszeniu tlenu w organizmie.