Istnieje wiele olejków eterycznych i każdy z nich może działać inaczej i na różne mikroorganizmy. Mogą one wpływać na skórę i błony śluzowe w sposób, który jest cenny lub szkodliwy.
Na przykład olejek eukaliptusowy * olejek eukaliptusowy ** jest używany jako podstawowy środek czyszczący/dezynfekujący dodawany do roztworów do czyszczenia mopów i blatów, jednak istnieją setki gatunków eukaliptusa i dziesiątki są używane jako źródła olejków eterycznych, więc produkty różnych gatunków różnią się znacznie w cechach i działaniu, a także produkty z tego samego drzewa mogą się różnić bruttol wiki .
Niektóre inne badania wykazują, że * olejek z drzewa herbacianego ** jest w stanie zabić MRSA w warunkach laboratoryjnych, jednak nie ma wystarczających dowodów. Recenzja z 2012 r. przez NIH ocenia olejek z drzewa herbacianego jako “możliwie skuteczny” w leczeniu trądziku, infekcji grzybiczej paznokci stóp lub objawów stopy sportowca. Co wskazuje na jego właściwości antybakteryjne tylko w przypadku niektórych infekcji.
Z drugiej strony, niektóre inne olejki eteryczne nie powinny być generalnie stosowane bezpośrednio na skórę w ich nierozcieńczonej lub “schludnej” formie, ponieważ mogą powodować potencjalne niebezpieczeństwo, takie jak silne podrażnienia, wywołać reakcję alergiczną i z czasem udowodnić hepatotoksyczność . Niektóre inne, w tym wiele olejków ze skórki cytrusowej, są fotouczulające, co zwiększa wrażliwość skóry na światło słoneczne.
Podsumowując, nieterapeutyczne olejki eteryczne nigdy nie są zalecane do stosowania miejscowego lub wewnętrznego (w tym u zwierząt, które mogą powodować skrajną hepatotoksyczność i toksyczność skórną), chyba że określony olejek eteryczny ma właściwości farmaceutyczne i wiesz, że jest bezpieczny w użyciu, jednak nie są one dobrą alternatywą dla produktów dezynfekujących na bazie alkoholu.