Istnieje wiele powodów, dla których dana osoba może starać się o formalną diagnozę autyzmu lub zespołu Aspergera (Asperger’s Syndrome - AS). Dla niektórych z nich może to do pewnego stopnia zwiększyć samoświadomość w celu ewentualnego wykorzystania swoich mocnych stron i zarządzania obszarami wyzwań. Dla innych, którzy się kwalifikują, dana osoba może szukać diagnozy w celu uzyskania dodatkowych środków wsparcia. Aby kwalifikować się do otrzymywania świadczeń z tytułu niezdolności do pracy w ramach większości programów pomocy finansowej rządu USA, wymagana jest również formalna diagnoza.
Program ubezpieczeniowy Social Security disability wypłaca świadczenia osobom niepełnosprawnym i niektórym członkom ich rodzin, jeśli osoba ta pracowała wystarczająco długo i płaciła podatki Social Security. Program Supplemental Security Income (SSI) wypłaca zasiłki niepełnosprawnym dorosłym i dzieciom, które mają ograniczone dochody i zasoby. Więcej informacji na temat procesu oceny niepełnosprawności w ramach Social Security można znaleźć na stronie: Ocena Niepełnosprawności w ramach Ubezpieczenia Społecznego, 12.00 Zaburzenia Psychiczne - Dorośli ’ oraz Planer Niepełnosprawności: Jak decydujemy o tym, czy jesteś niepełnosprawny ’. Dodatkowo, zgodnie z ustawą Americans with Disabilities Act (ADA) , diagnoza jest konieczna w celu uzyskania racjonalnych usprawnień dla osób poszukujących pracy. Równych Szans Zatrudnienia, zatytułowana Fakty o Amerykanach z Niepełnosprawnością ,‘ zawiera:
Tytuł I Amerykańskiej Ustawy o Niepełnosprawności z 1990 roku zakazuje prywatnym pracodawcom, rządom stanowym i lokalnym, agencjom zatrudnienia i związkom zawodowym dyskryminowania wykwalifikowanych osób niepełnosprawnych w procedurach ubiegania się o pracę, zatrudniania, zwalniania, awansowania, wynagradzania, szkolenia zawodowego i innych zasadach, warunkach i przywilejach zatrudnienia. ADA obejmuje pracodawców zatrudniających 15 lub więcej pracowników, w tym władze państwowe i samorządowe. Dotyczy to również agencji zatrudnienia i organizacji pracowniczych. Standardy ADA w zakresie niedyskryminacji mają również zastosowanie do pracowników sektora federalnego zgodnie z sekcją 501 Ustawy o rehabilitacji, z późniejszymi zmianami, oraz przepisami wykonawczymi do niej.
Ta sama publikacja zawiera również istotne informacje, na które należy zwrócić uwagę w odniesieniu do zapewnienia racjonalnych usprawnień w zatrudnieniu osób niepełnosprawnych.
Pracodawca na ogół nie musi zapewniać racjonalnych usprawnień, chyba że osoba niepełnosprawna zaprosiła o jedno.
AS jest obecnie powszechnie uważany za jedną z grup schorzeń związanych ze spektrum zaburzeń autystycznych (ASD). The National Institute of Neurological Disorders and Stroke’s Autism Spectrum Disorder Fact Sheet ,’ elaborates,
The term “spectrum” refers to the wide range of symptoms, skills, and levels of disability in functioning that can occur in people with ASD. Niektóre dzieci i osoby dorosłe z ASD są w pełni zdolne do wykonywania wszystkich czynności w życiu codziennym, podczas gdy inne wymagają znacznego wsparcia przy wykonywaniu podstawowych czynności. Podręcznik diagnostyczno-statystyczny dotyczący zaburzeń psychicznych (DSM-5, opublikowany w 2013 r.) ** obejmuje zespół Aspergera** , dziecięce zaburzenia dezintegracyjne i wszechobecne zaburzenia rozwoju, które nie zostały określone inaczej (PDD-NOS) jako część ASD, a nie jako oddzielne zaburzenia. Diagnoza ASD obejmuje ocenę niepełnosprawności intelektualnej i upośledzenia językowego.
Z tego samego powodu opracowano test o nazwie Autism Spectrum Quotient (AQ), stworzony przez Simona Barona-Cohena , profesora psychopatii rozwojowej na Uniwersytecie w Cambridge, w celu zmierzenia stopnia, w jakim osoba dorosła o prawidłowej inteligencji ma cechy autystyczne.
Nasze badania wykazały, że osoby z kliniczną diagnozą mają tendencję do uzyskiwania wyższego wyniku niż 32 z 50 punktów AQ, krewni pierwszego stopnia mają tendencję do uzyskiwania wyższego wyniku niż średnia AQ, mężczyźni w ogólnej populacji mają tendencję do uzyskiwania wyższego wyniku niż kobiety, a naukowcy mają tendencję do uzyskiwania wyższego wyniku AQ niż osoby nie będące naukowcami. Stwierdziliśmy również, że AQ wykazuje dziedziczność (z badań bliźniaczych) i stabilność międzykulturową oraz że przewiduje diagnozę kliniczną.
Co więcej, Centrum Badań nad Autyzmem również uznaje, że w najlepszym przypadku AQ jest
…instrumentem przesiewowym - sam w sobie nie jest diagnostyczny.
Artykuł zatytułowany Screening Adults for Asperger Syndrome Using the AQ: A Preliminary Study of its Diagnostic Validity in Clinical Practice , ocenia AQ pod kątem jego potencjału jako kwestionariusza przesiewowego w praktyce klinicznej przy stu kolejnych skierowaniach do kliniki diagnostycznej dla osób dorosłych podejrzanych o występowanie AS lub autyzmu o wysokiej aktywności (AS/HFA).
Uważamy, że nasze wyniki wspierają AQ jako użyteczny instrument przesiewowy w praktyce klinicznej. Stanowi on szybką i wiarygodną metodę określenia prawdopodobieństwa, że dana osoba znajdzie się w grupie osób o podwyższonym stopniu sprawności fizycznej. Spektrum autystyczne i wymagające dalszej, bardziej szczegółowej oceny.
Jednakże, może istnieć pewien procent osób, które potencjalnie posiadają wiele cech autystycznych, ale nie wymagają żadnego wsparcia klinicznego i w związku z tym nie szukają diagnozy…
…ze względu na dobre dopasowanie poznawcze pomiędzy ich stylem lub osobowością, a ich rodziną lub kontekstem zawodowym lub społecznym. W tym sensie czy wysoki wynik AQ staje się niepełnosprawnością może zależeć od czynników środowiskowych (tolerancja ze strony innych osób lub bycie docenianym za wkład w pracę, lub miejsce w sieci społecznej, chroniące przed ryzykiem wtórnej depresji), a nie tylko od czynników wewnątrz jednostki.
Coraz więcej jest też dowodów na to, że diagnozując nawet stosunkowo późno
…wiele można jeszcze zrobić, aby skutecznie zarządzać niepełnosprawnością społeczną i ułatwić lepszą integrację społeczną.
Podsumowując, wyniki tego samego badania wskazują, że test AQ
…ma dobrą ważność dyskryminacyjną i dobre właściwości przesiewowe przy wartości progowej 26.
W miejsce dostarczonych informacji, artykuł Asperger/Autism Network (AANE) zatytułowany Asperger/Autism Spectrum Diagnosis in Adults ,‘ zaleca jednostkom
Pamiętaj, że diagnoza Asperger/Autism Spectrum nie jest absolutną i stałą kategorią cech i właściwości. Każda osoba z tym profilem wygląda inaczej i dlatego granice wokół tej charakterystyki mogą być trudne do zdefiniowania.
Podczas gdy większość osób z ZZSK może być dotknięta pewnymi wspólnymi cechami, intensywność każdej z nich leży w widmie. Dlatego też stopień, w jakim AS kształtuje życie i doświadczenia danej osoby, może się znacznie różnić w zależności od osoby. W związku z tym bardzo wskazane jest, aby dana osoba skonsultowała się ze swoim lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej lub wykwalifikowanym specjalistą w celu dokonania dokładnej oceny, przetestowania, postawienia diagnozy i w razie potrzeby leczenia.